実は私　先日、自転車で転倒し、右膝の前十字靭帯(ACL)を完全に断裂しました。軽快に自転車を滑走していたところ、わき道から中学生くらいのロードバイクが飛び出してきて左に急ハンドル急ブレーキをして右足で着地した瞬間、膝の中で「ビキッ」と音がしたような感覚があり、そのまま膝が抜けて立てなくなりました。診断はACL完全断裂。

手術は11月11日の予定です。　

やった直後はいろんなことが頭をよぎりましたが、一番初めに出てきたのはまた来月スポーツウィークなのに！ということでした

クリニックのメンバーでゴルフやフットサルを行う予定でしたし、高校の仲間たちとのゴルフも楽しみにしていました。正直、ほんとうはそれどころではないのにおかしなことです。

手術までは、これまでどおり外来を行います。手術で私が休診する間は、宮崎先生が代診を務めてくれます。本当にありがたいことです。患者の皆さんにはご迷惑をおかけしますが、どうぞご安心ください。飛ぼ出してきた子供にに大きなけががなかったのは、不幸中の幸いでし、頭とか打たないで本当に良かった。

さて、このマイナスをプラスに変えていくのが私です。

整形外科・ペインクリニックの医師である私が、患者になりました。この経験を自分史として残し、同じように前十字靭帯を痛めた方の参考にもなればと思い、病態や治療、断裂後の過ごし方、そして私自身のリハビリの様子を、このブログやYouTubeに実録として残していこうと思います。

まずは、皆さんに前十字靭帯のことを知っていただきましょう

■ 前十字靭帯(ACL)とは

前十字靭帯(ぜんじゅうじじんたい、ACL)は、膝の真ん中にある、太ももの骨(大腿骨)とすねの骨(脛骨)をつなぐ強い靭帯です(図1)。後ろにある後十字靭帯(PCL)と交差するように走っていて、「十字」の名前はここから来ています。

ACLの主な役割は、すねの骨が前に出てしまうのを防ぐことと、膝がねじれる動きを安定させることです。膝の中には、ほかにも半月板(クッションの役割をする軟骨)や、膝の内側・外側を支える側副靭帯があり、これらが協力して膝の安定を保っています。

【図1：膝の模式図(右膝を前から見た図)】

■ どうして断裂するのか、どんなサインが出るのか

ACL断裂は、ジャンプの着地、急な方向転換、急停止など、膝にねじれの力がかかる場面で起こることが多く、接触を伴わない「非接触型」が多いとされます。バスケットボール、サッカー、バレーボール、スキー、ラグビーなどのスポーツでよくみられ、女性にやや多いと報告されています。もちろん私のように、日常生活の転倒でも起こります。

主なサインは次のとおりです。私の場合も、まさにこのとおりでした。

• 受傷時に「ビキッ」「ブチッ」という断裂音や衝撃を感じる
• 膝が「抜けた」「外れた」ように感じ、立てなくなる
• 数時間以内に、膝が大きく腫れる(関節の中での出血による)
• 痛みで、体重をかけにくい
• 腫れが引いた後も、方向転換や階段で「膝がガクッと崩れる」(膝くずれ)

■ 診断

診察では、すねの骨の前方へのずれを調べる徒手検査(ラックマンテストなど)で、不安定性を確認します。MRIでは、靭帯の断裂に加えて、半月板や側副靭帯の合併損傷も確認できます。ACL断裂には半月板の損傷を伴うことが多いため、この確認はとても大切です。

■ 治療:手術か、保存療法か

ACLは、一度断裂すると自然にはつながりにくい靭帯とされています。治療は大きく2つの方法があり、年齢、活動性(どんなスポーツや仕事をするか)、膝の不安定感の有無、半月板などの合併損傷の有無をふまえて決めます(図2)。

保存療法

装具を使いながら、リハビリで太ももの筋力や、膝をコントロールする力を高めます。活動性があまり高くない方や、不安定感が少ない方が対象になることがあります。なお、「まずリハビリを行い、必要なら後から再建術を行う」方法と、「早期に再建術を行う」方法を比較した研究では、数年後の成績に大きな差はなかったと報告されています。

手術(ACL再建術)

膝の不安定感が強い方、ジャンプや方向転換を伴うスポーツに復帰したい方、半月板などの合併損傷がある方では、手術が検討されます。断裂したACLを縫い合わせるのではなく、ご自身の腱(ハムストリング腱、膝蓋腱、大腿四頭筋腱など)を使って新しい靭帯をつくる「再建術」が一般的で、多くは関節鏡を使って行われます。

私は、手術(ACL再建術)を受けることにしました。

■ 断裂後の過ごし方

受傷直後(最初の数日)

• 無理に動かさず、冷却(アイシング)、軽い圧迫、足を高くして休ませます
• 痛みが強いときや膝が不安定なときは、松葉杖を使い、体重をかけない・かけすぎないようにします
• 必ず整形外科を受診し、診断を受けてください。自己判断で歩き続けると、半月板などを傷める可能性があります

手術までの期間——「待つ間」にやるべきこと

手術を予定している場合でも、待っている間にやるべきことがあります。大切なのは次の点です。

• 腫れを減らす：腫れた膝は動きが悪く、筋肉も働きにくくなります
• 膝を完全に伸ばせる状態(伸展0度)を維持する：伸ばせない状態が残ると、手術後の回復にも影響します。曲げる角度を急いで増やすよりも、まず「伸ばす」「腫れを減らす」が優先です
• 太ももの筋肉(大腿四頭筋)に力を入れる練習を続ける
• 痛みの許す範囲で、上半身や反対側の脚の筋力を維持する

私は、受傷の翌日から、当院の理学療法士の堀本さんと、急性期のリハビリを始めました。朝にリハビリを行い、そのまま診療に入る毎日です。患者さんと「どちらがリハビリを頑張れるか勝負しましょう」と約束しました。リハビリをしていると、患者さんの気持ちが本当によくわかります。どんな勉強よりも勉強になります。

意外だったのは、痛みが思ったより強くなかったことです。受傷した夜は痛みで3回目が覚めましたが、その後は、10時間ほど熟睡できる日もありました。痛み止めの貼り薬の効果なのか、完全に断裂したことで痛みが少ないのか、リハビリのおかげなのか、理由ははっきりしません。痛みの感じ方には個人差が大きいので、「痛みが少ないから大丈夫」とは限らない点にもご注意ください。

受傷から数日後には、膝にたまった血(関節内の血腫)を自分で抜いたところ、だいぶ楽になりました。ただし、これは医師である私が、自分の膝に対して行った処置です。ご自身で行うことは絶対にせず、必ず医療機関を受診してください。

今は、受傷した右足に体重をのせない「非荷重」で、松葉杖の生活です。だいぶ慣れてきました。右膝は伸展0度の維持と腫れの軽減を最優先にしながら、ほかの部位は徹底的に追い込んでいます。上半身と左脚の筋トレのおかげで、かなりの筋肉痛ですが、そのぶんよく眠れています。

荷重してよいか、どの程度動かしてよいかは、合併損傷の有無や痛みによって異なります。ご自身の場合は、主治医や理学療法士の指示に従ってください。

手術後と、スポーツ復帰まで

手術後は、リハビリを段階的に進めます。スポーツへの復帰は、一般に術後9か月〜1年程度が目安とされていますが、筋力や動きの基準を満たしているかを確認しながら進めます。再断裂や、反対側の膝のけがの危険性も指摘されているため、焦らないことが大切です(図3)。

■ こんなときは、早めに受診してください

• 膝を打った・ひねった後に、強い腫れや痛みがある
• 膝が「抜ける」「ガクッとなる」感じがある
• 膝が完全に伸びない、曲がらない、途中で引っかかって動かない
• ふくらはぎの腫れや強い痛みがある(松葉杖生活や手術後は、特に注意が必要です)

ここまでの内容は一般的な情報であり、治療方針は一人ひとり異なります。効果や経過には個人差があります。

■ 患者になって、そして、これから

患者の立場になってみると、不安や、思うように動けないもどかしさが、よくわかります。この経験は、これからの診療に必ず活きると思っています。

手術は11月11日。リハビリの記録は、このブログと、YouTubeでも配信していく予定です。上半身をバキバキに鍛えながら、完全復活を目指します。患者さんと、どちらが頑張れるか勝負です。乞うご期待ください。